英国摄影师吉米·纳尔逊的《在他们消失以前》带来的震动，很难用语言来形容感受。这位摄影师花了30年，走访44个国家的边缘之地，用镜头抓取那些与世隔绝、自成一体的原始群落。

　　在冰原，在海岛，在沙漠，在密林……纳尔逊的照片有着不同寻常的美感，表现人体的力量、精神的昂扬或神秘的古老传统。照片里的人物被设计成纳尔逊需要的形象，加入了景观的范畴，并不是直接现实地声明，其中包含了很多自我的解释、自我的判断和自我的请求，摄影者与对象存在一些本质的距离。

　　这部作品在照片之外，也给出了一些文字描述，他们的习俗、婚姻、信仰等。有些可惜的是，文字内容主要是资料简介，我们只能在前言和后序里略窥摄影家与当地人的接触，其实“叙事者”与“信息人”的双向互动是人类学非常吸引人的话题。

　　从人类学的发展来看，卢梭代表的早期人类学家很爱讲故事，笼罩着温情的面纱。《在他们消失以前》并不能完全归入人类学著作，纳尔逊的照片是艺术作品，有些人为的附加，也有些主观的取舍，他的美学理念可能更接近卢梭的思想，但也不妨视之为新潮流的新尝试，有助于推动人们对这门学科的认识，看到在我们的生活之外其他的存在方式。