《吃的风度》全书十五万字,收文四十一篇,大致分作四块。第一部分侧重于美食史的推进与演绎。既探讨“民以食为天”的渊源流长,更以“古典小说中的酒”“食蟹之美”“蔬食第一”“野蔬食趣”等为切入口,分门别类介绍中国美食的庞大体系。第二部分再现老北京历史沧桑中的饮食旧影,讲述百年老店的起始、辉煌及轶事趣闻;其中不乏知名历史人物的出场,透过食文化可一窥时政风云之兴衰。第三部分将审美视野扩至华夏诸多菜系,以较为准确的笔法对鲁菜、徽菜、川菜、湘菜、杭帮菜、淮扬菜等进行颇具专业水准的精当描述,甚至涵及普通百姓日常所食如面条、馄饨、小笼汤包等。第四部分是擅长表现美食的作家通常较少涉及的内容,比如鸡尾酒、黄酒与红酒的来历及妙处,咖啡与品茗的种种雅趣,京城传统糕点和旧时消夏的冰碗冰盘,甚至饼干、零食、包子、春卷、汤团等,作者都有其独具视角的体验性考察。书中凡引经据典皆有出处,所发议论或所提观点都以史实或亲身历验为基础。
施亮在书中所阐释并倡导的“吃的风度”,自然还包括他对“吃”文化之形态旗帜鲜明的褒贬与取舍。他厌恶那种山珍海味、觥筹交错、极尽奢华之能事的摆阔气、讲排场,欣赏并推崇民国时便流行开的三两好友“吃小馆”,推心置腹,酒酣耳热,尽兴而归。他讲到汪曾祺去西双版纳采风,在一处傣族排档吃宵夜,就着一瓶啤酒品尝“烤小鸡”,笑得跟孩子似的,还模仿同行者的杭州话,翘着大拇指说:“哉!真哉!”施亮对此幅画面给出的评价是,“先生的童趣在这里表现得淋漓尽致”。以此观之,在对中华美食文化勤勉扎实的深耕细作之中,始终不忘传递其一以贯之的平实、节俭和充满文人雅趣的饮食观。