我们平常听到很多育儿专家说，影响孩子发展的主要因素是家长的教养方式。《教养的迷思》一书作者哈里斯认为，这种观点是错的。常识似乎在告诉我们，如果父母充满了爱心，孩子就会更有安全感，就会成长为更自信、更友善的孩子；如果父母多跟孩子说话，多陪孩子读书，孩子就会变得更聪明；如果父母对孩子要求更严格，孩子就会更少闯祸；如果父母对孩子诚实友善，孩子同样也会诚实友善——难道不是这样的吗？

　　哈里斯把“父母的教养影响到孩子的人格”这一观点称为“教养假设”，认为这是一个典型的混淆了相关关系和因果关系的观点。A和B之间有相关关系，并不一定意味着A决定了B。如果父母的教养和孩子人格养成是因果关系，那么反过来，怎么解释孩子影响到了父母的教养方式这种情况呢？父母对待不同的孩子，很可能会有不同的态度，父母和孩子之间的交流是双向的。

　　影响子女成长的因素主要有两个，一个是先天的基因，第二个是后天的环境。父母对孩子有没有影响呢？当然会有影响，但是，父母对孩子最大、最明显的影响，是通过基因的遗传。在后天的环境因素中，又可以分为家庭环境和家庭之外的环境，比如学校、社区等。

　　对孩子来讲，最重要的是如何融入同龄人，而不是学会成为一名成年人。父母在家里教的，只能用于家里。到了学校里，孩子必须自己学会另外一套行为模式。当孩子模仿父母的行为时，他们并不是不分好坏，照单全收，他们是非常谨慎的。只有当他们父母的行为与社会上其他人的行为一致时，他们才会模仿父母。

　　孩子最大的愿望就是尽快成为集体中合格的一员。越是长大，他们对儿童群体的认同感和忠诚度就越强烈。父母看到孩子们慢慢和自己疏远，总会觉得心里难受，但是家长朋友请记住：孩子们的未来不取决于父母有多爱他们，而取决于他们与集体中其他成员能否和谐相处，尤其是和同辈人的相处，因为他们要和同辈人一起生活一辈子。

　　人生是一场冒险，要为一个孩子担起指导人生的责任更是风险巨大。所以哈里斯认为，所有的育儿理论，甚至是成人生活手册，其实都建立在假设的基础上，无法作为绝对遵循的金科玉律。至于运用本书的理论，为人父母者最可能需要做的，是让自己身处一个好的团体，为孩子选择一个好的团体。