要不是镇上的人们曾多次询问、探究我的生活方式，我是绝不会把个人私事拿出来，借以引起读者注意的。有人说我过日子的方式有些怪异，但这些事在我看来实在是再正常不过了，考虑到我周围的环境以及自己的遭遇，我觉得非常自然，而且合情合理。有些人问我吃什么呢；是否感到寂寞、害怕，等等诸如此类的问题。另外有些人则更加好奇地问，我的收入中究竟哪一部分用于慈善事业了，还有一些人，家口众多；开支也很大，想知道我收养了多少个贫困孩子。

　　所以在本书中，当我着手回答这些问题的时候，请那些对我没有多少特殊兴趣的读者们绕道而行。大多数的书中，对于第一人称“我”总是有意无意被省略不用，本书则保留；本书中“我”字用得非常普遍。我们常常忘记，在书中说话的往往是第一人称。我其实并不应该过多地谈论自己，前提是，如果我了解别人如同了解自己一样透彻。不幸的是我经历尚浅，所以只能局限于这一个主题。而且，我也要求每一位作家，迟早都要对自己简单、真实的生活加以记录、描述，而不仅仅是道听途说。

　　这些记录如同从遥远的地方寄给你的亲朋好友，对于我来说，如果一个人曾真诚地生活过，那么他肯定来自一个遥远的地方。下面这些文字更像是为一些穷学生写的。至于其他的读者，也会接受、采用他们觉得适合自己的部分。我相信没有人会去削足适履，因为只有适合的才是最好的。

　　（选自梭罗《瓦尔登湖》）