巴黎夜色中,埃菲尔铁塔下的沙排赛场,36岁的巴丁格高高跃起,脚下扬起阵阵细沙。
画面回到15年前,21岁的巴丁格身披火箭队战袍,在休斯敦的地板上恣意腾空,抡臂炸筐。因为队友姚明的关系,那时的巴丁格在中国拥有不少拥趸。
是的,你没有看错,脱下球鞋,踩上沙滩,这位退役多年的美职篮球星,华丽转身,又一次站在了世界的聚光灯下。
“篮球曾是我生命中如此重要的一部分,持续了那么长时间。但我已经把篮球生涯的那一部分放下了,开始了新的篇章。”巴丁格说。
巴丁格在篮球领域的表现可谓亮眼。高中时,他被评为加利福尼亚州的篮球先生,并与杜兰特共同当选2006年麦当劳全美高中生明星赛最有价值球员。在亚利桑那大学,巴丁格展现出了非凡的天赋,在学校历史得分榜上排名第三,之后被火箭队在2009年选中。
凭借出色的远投和弹跳能力,巴丁格先后在美职篮火箭、森林狼、步行者和太阳队共效力了七个赛季。在西班牙联赛度过最后一个赛季后,巴丁格正式退役,转而尝试职业沙滩排球。
与有着六年职业比赛经验的埃文斯搭档后,巴丁格的表现更加出色。尽管如此,没有人认为这对组合能代表美国队参加奥运会。据《排球》杂志报道,2023年1月预选赛开始时进行的一项民意调查显示,关于哪两支美国组合将入选奥运会的问题,巴丁格和埃文斯仅获得1%的选票。但随着时间推移,两人逐渐崭露头角,排名攀升至全美第二、世界排名第13,最终如愿以偿前往巴黎。
新华社巴黎8月4日电