何冀平编剧的《天下第一楼》讲述了清末民初的老字号烤鸭店“福聚德”由势如累卵到东山再起再到面临倒闭的发展历程；歌颂了卢孟实等人的聪明才智、事业心与实干精神；痛陈、批判了游手好闲的败家子习气和黑暗腐朽的社会势力。

　　该剧自1988年首演以来，已演出超过500场，掌柜卢孟实的饰演者从最初的谭宗尧，到后来的杨立新，再到如今的刘辉，都保留了浓浓的原汁原味。

　　作为新中国老字号话剧院团，北京人艺近年来始终在传承经典作品之路上不懈探索。《天下第一楼》已历经三代主演，同时越来越多年轻演员进入剧组，这更让老导演顾威不断思考北京人艺的传承问题。

　　“我们不是描节奏、调度，而是去继承人物。老话说会演戏的演人，不会演戏的演戏。导演不能只盯着戏，还得盯着人。”他说，“比如我们的新演员，台词对了，调度对了，衔接也没问题，但你是不是这个人物呢？”

　　顾威说，演员的工作，塑造人物是前提，在此基础上的追求是无止境的。“包括演了几百场的老演员，还在为了人物的准确听取意见、做调整。”