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未来社会的生存原则

  □邓勤

  心理学家沃尔特·米歇尔曾做了一个著名的“棉花糖实验”:每个孩子都会获得一块棉花糖,他们可以立即吃掉,也可以忍耐15分钟再吃,届时就可以再得到一块棉花糖作为奖励。米歇尔用秒表为孩子们计时,孩子们屈服于诱惑的平均时间是6分钟。经过多年的跟踪随访,米歇尔注意到:立即吃掉棉花糖的孩子,成年后患上肥胖、边缘人格障碍、服食可卡因和离婚的比例更高;那些能抵挡住诱惑的孩子则在日后的生活里更成功,他们的成绩更好,升入了更好的学校。

  青年学者潘启雯认为,人生就是接连不断的“棉花糖实验”。节食的人放弃吃糖带来的快感,是为了长久的苗条和魅力;精打细算的人按捺住轻率的购物冲动,是为了存钱买新车,或是给孩子攒学费;关注健康的人忍受剥夺感和不方便,是为了维持良好的身体状况……我们要获得不确定且会延迟的回报,就一定要自律。长于自律的人更有可能精通长期规划——阅读和基于未来的思考,或许是建立自律的好方法。

  潘启雯指出,面对复杂性和不确定性,既需要阅读和基于未来的思考,又需要打破范式、超越壁垒、补充新知和修正思维框架。“复杂性和不确定性”之说风行学界,原因有两个:一是科学和技术的进步让人类可以创造生命,甚至通过极其先进的基因编辑技术制造新物种;二是人性被无望和沮丧感重重包围,这些感觉来自我们似乎无法克服的挑战,比如污染、气候变化、种族主义和恐怖主义。当世界进入“复杂性和不确定性”时代,我们需要新范式来思考世界,从而指导我们为推动和平与繁荣作出努力。

  潘启雯认为,未来社会真正的竞争力,是我们对世界前沿新知的好奇心,对意义感的渴望,以及运用新知识进行思维和创造的能力。潘启雯最新出版的《智识的冒险》包括“错觉向左平衡向右”等四部分,以精英如何应对复杂性和不确定性为话题谈论他们的思维方式,给芸芸众生做思想上的科普。这不是一本严肃的学术著作,而是一本“有意义、有意思”的科普书。

  以第二部分“新技术和创造力”为例,很多人谈到人工智能就忧心忡忡,认为这会导致自己失业。作者指出,只要个人、企业和政府致力于终身学习,机器就不会抢走所有的工作饭碗,科技甚至会创造出更多新职缺。在未来社会,如何应对新技术和创造力背后的新原则,或许是我们能更好地应对“复杂性和不确定性”的一大法宝。

  缺乏智识的人,除了难以发现自己的无知,还有可能失去机会。在移动知识时代,我们必须更有效地适应、把握和利用前沿新知的方法,以保持对各种信息的洞察力,从而才能避免认知偏差,最终勇立潮头。

 
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