古地理学研究显示，现今的中国在4亿多年前由8个板块构成，其中最大的一个是南起冲绳海槽、北至秦岭淮河的华南板块。在约4.8亿到4.4亿年前的奥陶纪，华南板块由南纬30度左右一路“北漂”至赤道附近，但是这一区域的海水表面古温度却逐渐变冷，当时生存的海洋生物也由暖水型生物逐渐转变为凉水型生物。古气候与生物类群为何会与地理环境呈现相反的变化趋势，一直困扰着科学界。

　　“正是由于‘冷舌’的存在，4亿多年前华南板块的海水古温度才会与地理位置变化不符，呈现下降趋势。”中科院南古所研究员詹仁斌说，冷水洋流还给华南板块带来了特别丰富的营养物质，使得华南板块的物种爆发相比奥陶纪其他地区的物种爆发早了6至8个百万年。相关研究成果已于近日发表在国际知名地学期刊《地质学》上。