研究人员随访125名耐力骑行自行车爱好者的健康状况，包括多名八旬老人，发现这些经常锻炼的骑手无论肌肉、肺、血压，还是整体健康和免疫系统状况，都不输于比自己小几十岁的年轻人。他们血液中T细胞的含量与20多岁年轻人相当，而一组几乎从不运动的老人极少产生新的T细胞。这种细胞产生于胸腺，有助免疫系统对抗感染。

　　这项研究推翻了先前认知，即年龄增长自然令人体虚弱。研究人员如今认为，缺乏锻炼而非年龄增长才是导致身体衰弱的真正原因。“从20多岁开始，免疫系统每年衰退2%至3%，是老年人更容易感染和患上风湿性关节炎甚至癌症等疾病的原因，”研究参与者、伯明翰大学炎症和衰老研究所主任珍妮特·洛德说。她认为，研究所涉及自行车手拥有20多岁年轻人的免疫系统显示，锻炼能够起到保护作用，防止人体免疫系统衰退，减少患病几率。

　　继在《细胞衰老》杂志发表研究结果以后，研究人员打算后续探索多大运动量能令身体保持年轻。接受调查的老人长期坚持锻炼，定期参加一个自行车俱乐部组织的长途骑行活动，每个月平均骑行大约300公里。俱乐部里80多岁的成员骑行距离相对较短，在100公里左右。洛德鼓励各年龄段的人们动起来，无论运动量大小，“随着年龄增长，多运动会持续（对身体）产生正面影响”。

　　（新华社微特稿）