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无花果真的没有“花”吗?

  无花果 (图片来源:科普中国)

  无花果原产于地中海沿岸,是人类最早驯化的经济作物之一,人类栽培并食用无花果已有超11000年的历史。

  无花果在汉代时已从波斯传入我国新疆,唐代时才逐渐由新疆经丝绸之路传入中原各地。时至今日,新疆仍是我国无花果的主产地,盛产一种黄皮色的无花果。当地人吃这种无花果时很有讲究,要用无花果叶片包着果实拍三下,实则是让果实内部的糖分和果汁分布地更加均匀,吃起来口感更佳。

  广义的“无花果”,是指所有的桑科榕属植物,主要分布热带、亚热带地区。榕属植物最大的特征在于它独特的花序结构,膨大的花序轴中间凹陷形成空腔,无数的单性小花着生在内壁上,顶端留有由覆瓦状花托片组成的细小孔洞,这种独特的结构称为“隐头花序”。因此,这些“无花果”花开始终,人们都看不到它的小花,这也是它们名字的由来。

  无花果是如何授粉的?

  无花果作为榕属植物的模式种,是分雌雄的。雌株上的无花果内只有雌花,而雄株上的无花果内既有雄花也有瘿花。作为虫媒植物,无花果和桑科榕属植物一样,都很专一,能给无花果授粉的昆虫只有一种——无花果榕小蜂。

  当无花果花期到来时,隐头果顶端的覆瓦状花托片稍稍松动,同时散发出独特的挥发物质,吸引着无花果榕小蜂前来产卵和授粉。此时,携带者花粉的雌性榕小蜂如遇到雌株,就会通过无花果顶端孔洞钻进雌果内给雌花授粉。

  吃无花果会吃到榕小蜂么?

  有人会担心,吃无花果时会不会吃到榕小蜂?其实,即使是无花果原生种,当无花果果实成熟时,留在果内的榕小蜂基本也被分泌的酶分解掉了,即使有少数残存,它们也是自小吸食无花果汁的优质蛋白,随果实一起吃掉对身体无害。

  而且,如今市场上销售的无花果,基本都是经过人工精心培育的雌株,不需要榕小蜂授粉就可结出果实。正因如此,这些无花果内并没有发育成熟的种子,我们所食用的不过是无花果非正常膨大的花托,大可放心食用。

  (据新华网)

 
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