天文科普专家介绍，今年的第3次，也是最后一次，同时又是今年观测条件最好的一次水星西大距将于本月22日上演。届时只要天气晴好，感兴趣的公众朝向东方低空，可凭借肉眼或借助双筒望远镜对水星进行观测。

　　水星的行踪很诡秘，就是目前在地面上用最先进的天文望远镜来观测，也看不清它的表面细节。这是因为，水星的轨道在地球的轨道内侧，距离太阳很近。它在太阳背后时，看不到它；在太阳前面时，又被太阳的强光所淹没；在太阳的左右时，不是处于拂晓，就是处于黄昏，时间也不超过2小时，而且这样的机会一年中也只有几次。

　　中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧说，要想一窥水星的“真容”，只有等到它与太阳的角距离达到最大值（即大距）时才行。

　　大距有东大距和西大距之分。水星在太阳东边称为东大距，在太阳西边称为西大距。东大距时，水星在黄昏时的西边低空出现；西大距时，水星在黎明时的东方低空出现。

　　据新华社天津9月20日电