新作中，作家将叙事空间挪到一艘巨大的邮轮上，用文字搭建起“海上大观园”。邮轮航行在地中海上，故事中的人物则漂浮在如梦似幻的前世今生里，封闭的空间和敞开的记忆交织成一幅时代巨变的缩影。

　　刘心武表示，这部作品试图打破传统小说的叙事结构，从《红楼梦》虚实相生的写作手法中汲取灵感，以小见大、以虚应实来映照当下斑驳陆离的现实社会，是一部“拼图式小说”，希望读者捕捉字里行间的草蛇灰线、马迹蛛丝，拼贴出全景式的现实。

　　刘心武代表作有短篇小说《班主任》、长篇小说《钟鼓楼》等，曾获第二届茅盾文学奖。