《自然》新闻特写主编里奇·莫纳斯特斯基说，这个榜单选取了那些在本年度科学界重要事件中扮演关键角色的人物。

　　邓宏魁是唯一一名登上榜单的中国学者。据《自然》介绍，他和团队对人类干细胞进行基因编辑，使它们能抵御艾滋病病毒感染，随后移植到一名罹患白血病的艾滋病病毒感染者身上。部分经基因编辑的细胞在患者体内持续存在了近两年且未引起明显副作用，但经基因编辑的细胞数量较少，不足以降低血液中艾滋病病毒的病毒载量。尽管如此，一些同行仍认为，这在使用基因编辑技术治疗人类疾病道路上迈出了重要一步。研究报告此前已发表在美国《新英格兰医学杂志》上。

　　此外，生态学家桑德拉·迪亚兹与140多名学者合作，详细评估了全球生物多样性，结果显示人类活动导致100万个物种面临灭绝风险。天体物理学家维多利亚·卡斯皮协助建设了天文探测设备“加拿大氢强度图谱实验”，利用这个设备天文学家发现了大量快速射电暴，入选榜单。