科克尔近日在斐济第三大城市楠迪举办的中斐旅游交流会期间接受新华社记者专访时说：“旅游业是世界经济增长的重要驱动力，中国是目前全球增长最快的旅游客源地。我们正做好一切准备，欢迎中国游客赴南太地区体验独特的热带风情与多元文化，增进民众间相互理解与友谊。”

　　科克尔对近年来南太平洋岛国接待中国游客的数量表示满意，并认为其增长潜力巨大。他说，近5年来，南太平洋岛国接待中国游客的数量年均增长13.36%。今年第一季度，南太平洋岛国接待中国游客达到3万人次。

　　科克尔说，越来越多太平洋岛国认识到中国游客的重要性。一些岛国通过举办研讨会、走访中国市场、邀请中国旅游业者赴南太地区调研等方式，推广南太旅游，发掘中国旅游客源市场的巨大潜力。2019年是“中国－太平洋岛国旅游年”，是中国与南太平洋岛国旅游合作的重要“里程碑”，将为该地区旅游业带来更多的发展机遇。

　　总部设在斐济首都苏瓦的南太平洋旅游组织成立于1983年，是南太平洋政府间旅游组织，旨在通过市场促销与推广促进南太地区旅游业发展。（新华社电）