地球和火星都围绕太阳公转，大约每隔26个月，地球和火星运行到太阳相对的两侧，即太阳位于地球和火星中间，此时从地球上看到火星完全被太阳遮蔽，这种现象被称为“火星合日”。

　　今年的“火星合日”将于9月2日发生，届时，火星、太阳、地球三者形成一条直线。在这前后，太阳和火星夹角也会小于2度左右，此时太阳的强烈辐射会干扰甚至切断地球与火星间的通信。

　　美国航天局20日表示，在8月28日至9月7日间，工程师将停止向火星探测器发送新的指令，以防发送的信息由于太阳辐射干扰出现部分丢失，扰乱探测器任务。在此之前，工程师会向火星探测器发送两周的任务指令，随后暂停，等火星和地球之间位置正常后再恢复发送指令。