雄性哺乳动物的大多数细胞含有X染色体和Y染色体，但在精子形成过程中，两种染色体会被分离在不同细胞中，单个精子只携带其中一种，X染色体精子与卵子结合后发育为雌性个体，Y染色体精子与卵子结合后发育为雄性个体。

　　研究人员重点研究了X染色体基因中一对名为TLR7和TLR8的受体，并使用一种叫R848的化学物质对受体进行处理。研究发现，处理过的X染色体精子运动速度变缓，从而简单地将X染色体精子和Y染色体精子沉淀分离开。但处理过的精子授精能力和发育能力不受影响。

　　研究人员用该方法分离小鼠精子，并用游速快的精子进行体外授精，结果显示90%的鼠崽是雄性；用游速慢的精子做体外授精，81%的鼠崽是雌性。研究人员还在牛和猪上成功应用了这一技术。

　　研究人员称，这一简单的筛选方法将有助于畜牧业的家畜性别选择，但是否对人类有效尚未得到证实，并可能存在重大伦理问题。