京剧大师杨宝森是京剧“杨派”老生艺术的创始人。他精磨谭鑫培、余叔岩的表演艺术，并根据自身嗓音条件，结合多年艺术实践，逐渐脱出“余派”并形成自己的演唱风格。20世纪40年代至50年代初，杨宝森在其堂兄、著名琴师杨宝忠和著名鼓师杭子和的辅助下，形成了沉雄苍劲、清雅醇厚的“杨派”老生艺术，并与马连良、谭富英、奚啸伯并称为后“四大须生”。1958年，杨宝森49岁英年早逝，杨派艺术在其身后几十年逐渐红遍大江南北，艺术影响遍及海内外，形成“十生九杨”之势。