生命的神奇之处，可能就是以极少的物质创造出丰饶的多样性。作者马伦·霍格兰的《生命的运作方式》是一本关于所有生物之间存在的共通性的书。通过描述隐藏于外在的多样性之下的内在相似性，他想使读者明白生命是如何使用相同的分子、相同的规律以及相同的约束来创造我们所看到的丰富多彩而又千差万别的世界。

　　为了完成这项工作，作者霍格兰把生命起源与生物进化这类宏大的命题分解成了一个个细小的问题，诸如：生命构造从简到繁、生命把自己组装成链、生命需要内外之分……每一节不过数百字，致力于讲解明白一个疑问，或破解一个认识误区。

　　为了更好地完成这项工作，霍格兰邀约了画家伯特·窦德生为本书配图，这是一次科学家与艺术家成功的跨界合作。海量的图片，让科普的世界更加美丽多姿，让科普的趣味更加深入人心。有还原、拟像、比喻和科学的解析，也有诙谐、诗意、悲伤，以及对大千世界的咏叹。

　　诚如生物学家爱德华·威尔逊所言，生物多样性是维系世界之钥。而《生命的运作方式》则强调了构成这柄钥匙的根本要素，何谓“同一个世界，同一个地球”，我们可从中获得更深的体会。