日本国会去年12月修订《出入境管理及难民认定法》。这部移民法律今年4月1日生效。根据新签证制度,外籍劳动者如果具备特定的日语能力和职业技能,可向日本移民管理部门申请两类签证。
其一是“特定技能1号”,申请人在建筑、农业、医护等14个行业工作,签证有效期最长5年,不得携带配偶和子女赴日。
其二是“特定技能2号”,申请人在建筑或造船行业具备熟练技能,签证续签次数不受限,可以携配偶和子女赴日。
日本政府估算,今后5年可能有多达34.52万名外籍劳动者申请“特定技能1号”签证,其中6万人供职于医护行业。
长期以来,“移民”在日本属于禁忌话题。先前,日本接纳的外籍劳动者仅限医生、教授等高等专业人才。随着日本人口老龄化、少子化现象日益严重,劳动力减少,建筑、农业、医护等行业尤其面临“用工荒”,接纳外籍劳动者的讨论开始增加。
日本新签证制度包含多项措施,鼓励外籍劳动力分散到日本地方工作,而非扎堆于大都市。今年3月15日,日本政府面向企业发布一系列在新签证制度下招募外籍劳工的条例,规定雇主必须向外籍雇员提供与日籍雇员同等或更高水平的薪酬。
日本1993年起实行技能实习制度,又称研修生制度,设立之初意在向发展中国家传授技能,后来却成为日本劳动力的重要补充来源。这一制度因普遍存在外籍劳动者待遇过低、劳动强度大、工作环境恶劣等问题而饱受诟病,被指为企业廉价引进劳动力提供掩护。