据法新社2月19日报道，这种植物中的一种天然物质似乎能引起一种关键的过程，有助于清除“细胞垃圾”。这些垃圾在细胞老化过程中越积越多，可能引发一系列疾病和紊乱。

　　奥地利格拉茨大学分子生物科技学院教授、上述研究负责人弗兰克·马代奥说：“为传统医学的传说找到科学依据总是一件好事。”马代奥说，这种被称为4，4‘-二甲氧基查耳酮(DMC)的物质，天然存在于明日叶中，能引发一种名为“自噬”的过程。

　　马代奥说：“这是一个清理和回收的过程。”它能去除“多余的物质，尤其是像聚合蛋白质那样的细胞垃圾”。

　　这个“清洁”过程是机体随着年龄增长保持健康的关键。当细胞不能迅速、有效地移除受损部位时，它们就会越积越多，并可能导致癌症等疾病。

　　科学家已经知道，有一些化合物能引起清洁过程。禁食似乎也能自然地促使细胞进行春季清洁。

　　但为了扩大能保护细胞并让时间倒流的化合物的范围，研究小组转向了类黄酮类物质。

　　许多类黄酮类物质已被证实具有一系列有益作用，包括抗炎、预防脑退化和癌症等。