许多哺乳动物的大脑到成年后还会产生新的神经元，20世纪90年代以来的一些研究表明人类可能也是如此，但部分科学家对此存疑。这项发表在英国《自然》杂志上的新成果将加剧有关争论，促使人们重新思考神经元再生问题。美国加利福尼亚大学旧金山分校、中国复旦大学等机构研究人员报告说，他们检测了59份人类脑组织样本，涉及从胎儿到晚年的不同阶段，用寻找特定蛋白质和辨认细胞形状两种方法，对海马区新生神经元进行计数。

　　研究发现，在胎儿期14周时，不同发育阶段的新生神经元从胚胎的“休眠地带”涌入海马区，这一趋势到22周时明显放缓。出生一年后，未成熟神经元的数量已经大幅减少，并保持下降趋势。所有样本中，存在未成熟神经元的最大年龄为13岁。